金相显微镜可用来鉴别和分析各种金属和合金的组织结构，广泛应用在工厂或实验室进行铸件质量的鉴定、原材料的检验或对材料处理后金相组织的研究分析等工作。
金相观察：主要用于鉴定和分析金属金属和矿物等不透明物体内部结构组织，因此金相和普通显微镜的主要差别在于前者以反射光，而后者以透射光照明。
在金相显微镜中，照明光束从物镜方向射到被观察物体表面，被物面反射后再返回物镜成像。这种反射照明方式也广泛用于集成电路硅片的检测工作。
金相显微镜的光路系统 小型金相显微镜，按光程设计可分为直立式和倒立式两种类型。凡试样磨面向上，物镜向下的为直立式，而试样磨面向下，物镜向上的为倒立式。如图1-4所示。
金相显微镜
以倒立式为例，光源发出的光，经过透镜组投射到反射镜上，反射镜将水平走向的光变成垂直走向，自下而上穿过平面玻璃物镜，投射到试样磨面上；反射进入物镜的光又自上而下照到平面玻璃上，反射后的水平进入棱镜，通过折射，反射后进入目镜。
铁碳合金平衡组织
金相显微镜
金属试样
金相显微镜
落射照明：照明光束来自物体的上方通过物镜后射到被检物体上，物镜同时起着聚光镜的作用
这种照明法适用于非透明物体。如金属、矿物等
